如果处理不当，家电可能成为污染源，但是如果处理得当，则成为有用的资源。

在发展中国家，小公司手动从电器废料中回收贵金属，这对工人有健康危害，并造成环境污染。家用电器包含有害物质和有用资源，例如稀有金属。通过先进的资源回收技术进行的处理在环境保护和珍贵资源的再利用方面具有优势。

在1990年代，日本推出了种类繁多的大型家用电器，增加了市政当局管理的大宗废物处理设施的负担。这些电器的紧凑化变得困难，并且此类设施回收有用资源的能力达到了极限，因此有必要寻找其他回收方法，这导致了2001年《家用电器回收法》的颁布。生产者延伸责任（EPR）的概念，其中生产者的责任扩展到产品寿命结束时的处置。现在，电器生产商等是法律规定的回收物品，通过高回收率可以提高回收效率。

在亚洲地区，含有有害铅的电子零件被废弃，引起对环境污染的担忧。在发展中国家，铜是通过露天燃烧回收的，从而造成劳动卫生问题以及空气和水污染。

日本的家电回收《家电回收法》规定了“家电回收法”中规定的四种家用电器，包括空调，电视，冰箱和干衣机，应由多方共同负责处置。废物产生者将用过的电器交付给零售商，由零售商收费。零售商将设备带到负责回收的设备的制造商，进口商等。

日本的家电回收技术

日本的家电回收技术着眼于资源的有效利用和有害物质的安全处理，方法和操作越来越复杂。日本拥有许多杰出的回收成就，许多回收设施运行稳定。

过去处理二手家用电器的主要方法是先用一台简单的机器将它们拆开，然后用磁铁将可回收零件分类。今天，回收变得越来越复杂。为了提高回收资源的纯度，首先将设备拆开并手动分类，然后进行压缩。该操作是有效的，因为不仅回收金属材料而且回收塑料部件以进行回收。

冰箱和空调中的氯氟烃会破坏地球的臭氧层。回收绝缘材料中的这些危险液体氯氟烃和氯氟烃以进行适当处理。此外，还要考虑工人的安全和周围环境的保护。

日本公司已经通过家电回收业务进军中国和其他国家。与有色炼油业合作，热处理和化学处理可回收有用的高纯度金属。还进行了研究以开发将来回收和使用稀有金属的技术。