2016年，全球产生了2.42亿吨塑料废​​物-预计在未来30年中，这一数字将增长70％。但是，这种塑料也是一种在全球产业中买卖的商品，该产业每年产生2000亿美元的收入。

出口塑料废物是富裕国家处置废物的一种方式。通过将废物出售给公司然后将其发送到回收成本更低的国家，富裕国家可以避免在家里找到可处置废物的不愉快任务。不幸的是，大多数废物被运送到没有适当管理废物的国家。

当富裕国家将其塑料废物出口到回收能力较弱的较贫穷国家时，这些塑料常常被倾倒，最终污染了陆地和海洋。但是联合国最近的一项决定可以帮助那些受塑料垃圾影响最大，管理能力最差的国家。由于一项鲜为人知的条约，即《巴塞尔公约》，较贫穷的国家现在可以拒绝大量出口废物。

持久的不公正

联合国于1989年通过了《巴塞尔公约》，以管理从富国流向穷国的有毒废物的流向。对于富裕国家而言，将其废物转移到成本较低且缺乏监督的地区便宜，因此出现了滥用该系统的机会。

意大利废物管理公司在1988年成为头条新闻，因为它们将危险废物储存在一个尼日利亚渔村中，并用标有建筑材料的铁桶包装。多年来，加拿大推迟了由一家在菲律宾的加拿大公司倾倒的废物（包括尿布）的遣返工作。自2013年以来，垃圾一直在那儿晒太阳。

在许多发展中国家的海滩上，包括在世界上一些最偏远的岛屿上，堆积的塑料废物的图像促使挪威为将《巴塞尔公约》用于其原始目的而做出了努力。

在日内瓦举行的为期两周的谈判旨在采取紧急行动，以解决一个复杂的问题。由于塑料废物的出口国本身，一些国家，例如阿根廷和美国，更加谨慎。他们像回收行业一样，警告说，在需要回收更多塑料的时候，法规可能会使塑料的回收更加困难。随着发展中国家对在其土地，海洋，海滩甚至冰川上乱扔垃圾的塑料进行计数，声明持续了数小时。

挪威提出了一项提案，通过将多种类型的塑料从“非危险”类别移至“特别关注”的废物清单，来改变条约对塑料的管理方式。

从2020年开始，这将要求发展中国家告知这些塑料是否在废物运输中。有了这些信息，国家就可以给予或撤销其“事先知情同意”。在国际法的支持下，发展中国家第一次可以拒绝运输塑料。

使回收行业更加公平

该决定仅适用于低价值，难以回收的塑料。考虑一下食品包装或一次性水瓶：塑料被弄脏或混合在一起（盖子，标签和瓶子是不同类型的塑料），使其难以回收。大多数回收商不希望这些塑料不赚钱，而且越来越多地倒入贫穷国家的垃圾填埋场。

研究表明，廉价的塑料如何将持久性有机污染物浸入环境中，这是一种特别讨厌的化学物质，有毒，在空气和水中长距离传播，在动物组织（包括人类）中蓄积并持续很长时间。超过233种海洋物种摄入了塑料，垃圾到达了海洋的最深处。

全球塑料贸易是这个问题的一个驱动因素，因此赋予发展中国家知情进入其国家的权利并拒绝它是解决废物倾倒的适当解决方案。

中国曾是世界上最大的塑料回收国，之前曾是世界上最大的进口国。中国于2018年禁止进口廉价和受污染的塑料，将塑料废物转移到其他国家。中国的邻国，例如印度尼西亚和马来西亚，承担了沉重的负担，特别是因为像英国这样的国家每年继续出口超过60万吨的塑料。

富裕国家倾向于每人生产世界上最多的塑料废物，并且拥有更好的塑料废物管理系统。如果廉价而简便的塑料倾倒路线关闭了，较富裕的国家可能不得不寻找办法迫使回收公司在国内处理其廉价塑料。

这项协议只是一个开始，但它可以使较贫穷的国家有权拒绝大量的塑料，这些塑料最终最终徘徊在其海岸上。随着时间的流逝，它可能有助于纠正全球废物贸易中一些严重的不公正现象。