每年，世界使用的电气和电子设备总量增长250万吨。电话，收音机，玩具，笔记本电脑–如果有电源或电池，使用后很可能会加入越来越多的“电子垃圾”。

仅在2019年，全世界就产生了5360万吨电子垃圾。这相当于每人7.3公斤，相当于350艘游轮的重量。亚洲占最大份额（2490万吨），其次是美洲（1310万吨）和欧洲（1200万吨），而非洲和大洋洲分别占290万吨和70万吨。

到2030年，全球总量可能激增至7470万吨，几乎是短短16年内年均新增电子废物数量的两倍。这使它成为世界上增长最快的生活垃圾，主要是因为越来越多的人购买寿命短，维修选择少的电子产品。

这些产品可以帮助改善人们的生活水平，越来越多的人可以负担得起这些产品是件好事。但是，不断增长的全球需求超过了我们安全回收或处置电子产品的能力。一旦这些产品被淘汰和废弃，它们最终会在环境中累积，污染栖息地，并危害人类和野生动植物。

电子废物回收

正式收集和回收利用的2019年电子垃圾中只有17.4％。自2014年以来，可回收的电子废物每年仅增长180万吨。同期产生的电子废物总量增加了920万吨。同时，无证电子废物的数量也在增加。

在新的研究中，我们发现欧洲的回收利用率最高，约占2019年产生的电子废物的42.5％。亚洲排名第二，为11.7％，美洲和大洋洲分别为9.4％和8.8％，非洲的比率最低，为0.9％。目前尚不清楚2019年产生的其余全球电子垃圾（82.6％）发生了什么。

在高收入国家，大约8％的电子垃圾被认为是丢弃在垃圾箱中，而7％-20％则用于出口。在低收入国家，情况不太清楚，因为电子废物大多是非正式管理的。

如果没有可靠的废物管理系统，电子废物中所含的有毒物质（例如汞，溴化阻燃剂，氯氟烃和氢氯氟烃）就更有可能释放到环境中，并损害在电子废物中生活，工作和娱乐的人们。废料场。

汞用于计算机显示器和荧光灯中，但接触汞会导致大脑受损。我们估计这些无证电子废物流中每年约有50吨汞，这些汞最终进入环境。

电子垃圾不仅构成健康风险。它还直接导致了全球变暖。冰箱和空调中使用的倾销温度交换设备可以缓慢释放温室气体。据认为，每年约有9800万吨的废料从泄漏场泄漏，相当于能源部门全球排放量的0.3％。

除毒素外，电子垃圾还包含贵金属和有用的原材料，例如金，银，铜和铂。据保守估计，2019年所有这些作为电子废物丢弃的总价值为570亿美元（450亿英镑），这比大多数国家的GDP高。

但由于仅收集和回收了2019年电子废物的17.4％，因此仅100亿美元是以对环境负责的方式被回收的。只有400万吨的原材料可供回收。

值得庆幸的是，世界正在慢慢意识到这一问题的严重性。截至2019年底，覆盖全球71％人口的78个国家制定了电子垃圾管理政策或制定了法规-比2017年增加了5％。但是在许多国家/地区，政策仍然没有法律约束力，也没有执行法规。

作为研究人员，我们将继续监视世界上的电子废物，以支持建立循环经济和可持续社会。我们希望，我们为追踪这一日益严重的问题而做出的努力能够促使政府采取紧急措施，以反映挑战的规模，并通过法律和执法来大幅增加安全回收的电子废物的比例。