目前，居民家庭中许多电冰箱、电视机已使用15年以上，到了报废期。专家预测，到2003年，我国将迎来一个家用电器更新换代的高峰。

据了解，中国电冰箱社会保有量约1．1亿台，洗衣机约1．5亿台，电视机约362亿台。根据社会保有量测算，未来几年，进入更新期的电冰箱平均每年有400万台、洗衣机平均每年有500万台、电视机平均每年有500万台以上。

专家指出，废家电被弃置后，如不妥善处理，直接作为城市垃圾埋掉、烧掉，必将造成空气、土壤和水体的严重污染，影响人民身体健康。

在废家电中，电冰箱中的制冷剂CFC—12和发泡剂CFC—11是破坏臭氧层的物质；电视机的显像管属于具有爆炸性的废物，荧光屏为含汞的废物，它们会产生严重的环境污染。此外，废家电中还有可回收再利用的有色金属、黑色金属、玻璃、碳、塑料等物质。废家电属于固体废弃物，我国在《固体废物污染环境防治法》中规定，应对其实施减量化、资源化、无害化，回收利用废家电中的有用资源，减少填埋和焚烧量，可以大大减少从矿石开采、运输、冶炼、加工成形过程中的资源和能源消耗，减轻环境污染。同时，有利于改进产品设计和加工工艺。选用清洁原料、实施清洁生产，这是21世纪家电行业可持续发展的重要一环。 关注产品最终废弃产生的环境影响，开展废家电回收利用已是摆在中国家电业面前的一个重要课题。

据专家介绍，国外废家电回收利用项目发展迅速。欧洲于1993年提出了“制造商责任制”。德国循环经济、废弃物法中规定，制造、销售、使用物品时产生的废弃物的处理，责任在于与废弃物有关的制造商和消费者。瑞典规定，制造商承担其商业活动中产生的废弃物的全部责任，包括为处理废弃物所需的费用及开发清洁、资源效率高的产品所需的费用。