新西兰公司首创使用微生物从电子废物中吸取黄金

欢迎来到家电回收网，全世界每年通过旧计算机、废弃的屏幕或者损坏的智能手机和平板电脑产生5000万吨电子废物，相当于4,500座埃菲尔铁塔或125,000架大型喷气式飞机。电子废物是世界上增长最快的废物流，但它也保留了对技术发展至关重要的金属材料，这些资源可能很快就会供不应求。

随着我们对技术的依赖增加，越来越需要减少电子废物，同时保留对技术产品至关重要的金属。解决的办法可能是最微小的生物-微生物。这些微观生命形式可以从我们扔进垃圾填埋场的设备中提取出钴、金和铂等金属。

“微生物可以促进某些原本需要高温和其他极端条件的过程，”澳大利亚国家科学研究机构联邦科学与工业研究组织生物技术和合成生物学小组负责人安娜·卡克森宁说。 “在某些情况下，与传统的火法冶金或湿法冶金工艺相比，它们提供了更可持续的选择。​​”

火法冶金利用热量回收金属，而湿法冶金利用化学药品。同时，生物浸出利用微生物来完成这项工作。这不是一项新技术，采矿运营商使用它从矿石中提取金属，但是由于它通常比常规提取速度慢并且不能像其他方法那样回收那么多金属，因此尚未广泛用于电子废物回收中。但是，由于基于热的方法会消耗大量能量并释放出危险气体，而化学方法会产生有毒的废物流，因此，它有望成为一种绿色环保的电子废物救援方法。

新西兰一家公司试图将微生物带入金属回收行业。该公司商业经理托马斯·汉森（Thomas Hansen）表示：“这是因为微生物会吸收废物并将其转化为有价值的东西。”

如何从电子废物中提取黄金呢？

该公司通过将印刷电路板处理器和电子设备的其他含金属零件研磨成沙状粉末来开始其黄金回收过程，该过程经过浸出过程，产生溶解了所有金属的液体。

团队向溶液中添加了王水，该溶液是一种足以溶解金的强酸混合液，然后添加了关键成分：金属金属铜霉菌微生物。这些微小的生物体起着海绵的作用，吸收并吸收溶解的金。接下来，将溶液通过离心机，离心分离出重金微生物，产生紫色的粘液。这些粘液主要是微生物和金的有机结构。最后这种有机物被燃烧掉，剩下的金属灰分经过传统的冶金工艺将其转变为固体金。

黄金只是贵金属的一部分。汉森说：“这些微生物对钯，铂和铑等其他金属具有亲和力。” “我们不仅要看电子垃圾，还要看其中含有有价值金属的任何废物流，例如来自城市废物的焚烧炉灰。这可能意味着使用不同的微生物或稍微改变我们的化学反应。”

目前该公司正在寻求在城市建造“生物精炼厂”，与当地的回收商合作，收集电子废物，回收金属并将其再利用。

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